Μεγάλο Κανάλι
Η Βενετία είναι μια πόλη χτισμένη στο νερό, και το Μεγάλο Κανάλι (Canale Grande) είναι ο πολυσύχναστος κεντρικός δρόμος της και χωρίζει την πόλη στα δύο.Ξεκινάει από το σιδηροδρομικό σταθμό Santa Lucia και καταλήγει στην πλατεία του Αγίου Μάρκου (Piazza San Marco).Στις δύο πλευρές του μπορείτε να θαυμάσετε 170 κτίρια που μεταξύ του 13ου αι 18ου αιώνα ,τα περισσότερα οικοδομημένα από πλούσιες οικογένειες της Βενετίας.
Αν και υπάρχουν αρκετοί πεζόδρομοι, πολλά από τα σημαντικά αξιοθέατα μπορείτε να τα δείτε μόνο διασχίζοντας το κανάλι, έτσι μια βόλτα με ένα vaporetto στο Grand Canal είναι απαραίτητη . Εκτός απο από τα vaporettο (τα θαλάσσια λεωφορεία) το κανάλι διασχίζουν καθημέρινά ιδιωτικές βάρκες, θαλάσσια ταξί και φυσικά αμέτρητες γόνδολες. Πιστεύεται ότι το Κανάλ Γκράντε ακολουθεί τη διαδρομή ενός αρχαίου ποταμού.
Από τον 10ο αιώνα είχε γίνει το κέντρο για το εμπόριο προσφέροντας ένα ασφαλές λιμάνι. Εξ αιτίας αυτού κάποια από τα πρώτα σπίτια του καναλιού ανήκαν σε εμπόρους οι οποίοι ασχολούνταν με το θαλάσσιο εμπόριο.
Η πρώτη γέφυρα που κατασκευάστηκε για να ενώσει το Μεγάλο Κανάλι, ήταν η γέφυρα του Ριάλτο(Ponte di Rialto), στην ακτή της οποίας αναπτύχθηκε ενας από τους πρώτους οικισμούς του καναλιού. Ακολούθησε η γέφυρα της Ακαδημίας(Ponte dell'Accademia), στη συνέχεια η γέφυρα των Σκάλτσι(Ponte degli Scalzi) και τελευταία μόλις το 2008 η γέφυρα του Συντάγματος(Ponte della Costituzione).
Από το 12ο και 13ο αιώνα τα σπίτια του καναλιού έγιναν πιο διακοσμημένα και συχνά ακολουθούσαν βυζαντινό στυλ. Το Βενετικό βυζαντινό αρχιτεκτονικό στυλ μπορείτε να βρείτε στο παλαιότερο κτίριο του καναλιού, το Ca' da Mosto, το οποίο είναι ένα palazzo του 13ου αιώνα. Ο βενετικός γοτθικός αρχιτεκτονικός ρυθμός παρατηρείται στα μετέπειτα κτίρια του καναλιού το 15ου αιώνα με εξοχο παράδειγμα το καταπληκτικό Ca' d'Oro (σπίτι από χρυσό).
Τα κτίρια αναγεννησιακού και κλασσικού ρυθμού χτίστηκαν το 17ου αιώνα και τα κτίρια του 17ου αιώνα είναι σε στυλ μπαρόκ. Από τον 18ο αιώνα οι οικοδομήσεις στο Κανάλ Γκράντε έχουν σχεδόν σταματήσει. Παρόλα αυτά τους τελευταίους δύο αιώνες έχουν γίνει σημαντικές ανακαινίσεις για πολλά απ΄αυτά τα ιστορικά κτίρια.
Για να διασχίσετε το Μεγάλο Κανάλι μπορείτε να πάρετε το βαπορέτο νούμερο 1, που ξεκινάει από την Πιατσάλε Ρόμα και τελειώνει το δρομολόγιό του στο Λίντο, και ανάποδα.